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Laurent Mourguet abandonne le métier de
dentiste ambulant, revient à Lyon, créé un
théâtre et s'y consacre entièrement entre
1804 et 1808. Il s'installe dans un café rue Noire actuellement
rue Stella.
 Il présente ses pièces dans un castelet constitué
d'un rideau tendu entre deux pieds ; les marionnettes sont à
gaine, le rideau doit donc être juste un peu plus haut que
la tête du marionnettiste afin que l'on puisse voir la marionnette
quand le bras est levé. Dans un castelet, le côté cour, à droite du
spectateur lorsqu'il regarde la scène, s'appelle le côté
Gui (pour Guignol).
Le côté jardin, à gauche, prend le nom de
côté Gna (pour Gnafron).
La tradition veut que Guignol joue à droite du public et
soit tenu par la main gauche du marionnettiste.
Quant à
Gnafron, c'est l'inverse, il est tenu par la main droite du manipulateur.
Entre 1804 et 1808, les personnages de Laurent Mourguet sont ceux
de la Comedia dell'Arte comme Polichinelle et Arlequin, très
en vogue.
Un cordonnier (regrolleur), Grégoire Lambert LADRET dit
"le père Thomas", habitué des lieux, donne
spontanément de sa table la réplique à Mourguet,
ce qui amuse les spectateurs.
Lors d'une de ces séances, le joyeux buveur n'est pas là
: la pièce est un échec.
Mourguet décide alors de créer la marionnette du
savetier, au cas où son absence se répéterait;
Gnafron est né, à l'image du cordonnier, précédant
la naissance de Guignol.
Le nom de Gnafron vient de de gnafre, le cordonnier. |
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En 1808, il abandonne les personnages de
la Comedia d'arte et invente Guignol, le canut à l'esprit
satirique qui prend partie des petites gens.
L'origine du personnage de Guignol est incertaine
: certains affirment que Laurent Mourguet s'inspira de sa propre
image, d'autres prétendent qu'il aurait figé l'expression
d'un voisin canut, d'origine lombarde, car le premier nom de Guignol
était Jean Siflavio Chignol.
Il crée ensuite les autres personnages du théâtre
de Guignol.
Les principaux personnages sont donc :
-
Gnafron, regrolleur ami de Guignol, est réputé
pour être amateur de Beaujolais mais n'est pas qualifié
d'ivrogne. Plus âgé que Guignol, ses propos sont
toujours pleins de bon sens, c'est un philosophe .Il tempère
l'ardeur de son ami et aime faire la fête avec lui.
Guignol et Gnafron forment un duo mythique.
Le nez et les joues écarlates, la bouche édentée,
le galurin de travers et le tablier de savetier sont les attibuts
de Gnafron.
- Madelon, la fenotte (l'épouse) de
Guignol, fidèle à son mari, elle est une bonne
travailleuse (ménagère), économe et débrouillarde,
elle est souvent anxieuse et guignol se moque souvent de son
esprit bougon. Contrairement à Guignol, elle n'aime pas
spécialement faire la fête.
 Elle porte un bonnet, une robe de lainage le plus souvent fleuri
et un "devanti", tablier.
-
Toinon est parfois la femme de Gnafron :
elle change en fait de fonction selon les pièces. Elle
représente la sagesse.
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le gendarme Flageolet
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Cassandre propriétaire de la maison
où vit Guignol.
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Monsieur le Bailli, le juge.
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