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Laurent Mourguet, né le 3 mars 1769 à
Lyon, baptisé le même jour en l'église Saint-Nizier,
est canut de profession (il fabrique des tissus de soie). : il
est l'inventeur de Guignol.
Le 22 novembre 1788, en l'église de Saint-Georges, il épouse
Jeanne Esterle dont il aura dix enfants.
Sa condition de canut ne lui permettant plus de subvenir aux besoins
de sa famille, il part sur les routes pour devenir marchand-forain
puis arracheur de dents.
Mais les villageois tremblent en entendant les cris que provoque
chaque dent arrachée. Bientôt plus personne n'ose
s'approcher de la chaise du dentiste.
Mais Laurent Mourguet ne se décourage pas. A cette époque
le personnage de Polichinelle est très en vogue : Laurent
Mourguet qui, bien qu'illettré, ne manque pas d'imagination,
décide d'utiliser la marionnette et se met à raconter
des histoires très drôles.
Les passants s'arrêtent pour l'écouter et tout le
monde rit. Dans cette humeur joyeuse, la crainte des tenailles
disparait et les gens finissent par se laisser soigner.
Laurent Mourguet devient l'ami du public et face au succès
rencontré sur les foires et les marchés, il abandonne
le métier de dentiste.
Vers 1804, il revient à Lyon pour créer un théâtre,
installe son castelet (toujours avec le personnage de Polichinelle)
dans un café rue Noire (actuelle rue Stella) et se consacre
entièrement à ses marionnettes; petits et grands
assistent à ses aventures.
Il abandonne alors les personnages de la Commedia d'arte et invente
Gnafron et Guignol, ce duo mythique de personnages purement lyonnais.
 Laurent Mourguet renoue avec la tradition ambulante et se produit
avec sa famille dans tout le Lyonnais.
Vers 1830, il s'installe au Café du Caveau, aux Célestins.
En 1840, il prend sa retraite à Vienne dans l'Isère
; il meurt le 30 décembre 1844, plein de gloire.
Ses enfants reprennent le flambeau et deviennent comme lui "guignolistes",
- tout d'abord au Café du Caveau, Place des Célestins
(de 1837 à 1848)
- puis au Castelet du théâtre de Guignol de 1852
à 1873, dans le Petit Passage de l'Argue (fermé
en 1927). |
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Laurent
Mourguet ne savait ni lire, ni écrire.
Les pièces constituant le répertoire de Guignol nous
sont parvenues, en majorité, grâce à un magistrat,
Jean-Baptiste Onofrio, habitué des spectacles de Guignol
joués dans les cafés-théâtre.
Dès 1865, son Théâtre lyonnais de Guignol, (vingt
pièces en tout) est publié. Le répertoire classique
est repris mais partiellement et très assagi. Guignol devient
un présentable, le public s'élargi à la bourgeoisie
lyonnaise.
 De 1872 à 1875, c'est le marionnettiste Pierre Rousset qui
oeuvre au Petit Passage de l'Argue. Grand interprète du répertoire
de Guignol, il reprend certains sujets des pièces écrites
par Mourguet et les adapte avec des variantes.
Dix de ses pièces manuscrites ont été acquises
en 2006 au nom de la ville de Lyon par Simone Blazy conservateur
et directeur du Musée international de la marionnette.
La succession se fera ensuite par les deux familles cousines descendant
de Mourguet : Josserand et Neichthauser.
En 1908, Pierre Neichthauser (marié en 1903 avec Eléonore
Josserand arrière petite-fille de Laurent Mourguet) décide
de célébrer le centenaire de la marionnette. Dès
lors, le Guignol lyonnais des frères Pierre et Ernest Neichthauser
(au Théâtre du Gymnase du quai Saint Antoine) connait
un très grand succès national et même international,
succès qui s'essoufle après la guerre de 39/45.
En 1911, des Lyonnais décident d'élever, grâce
à la souscription publique, une statue en hommage à
Laurent Mourguet, créateur de Guignol. Elle est inaugurée
le 12 mai 1912. Suivra en 1913 la création de la Société
des Amis de Guignol, qui devient en 1947 la Société
des Amis de Lyon et de Guignol.
Dans les années soixante et jusqu'en 1990, la famille Mourguet
représentée par Jean-Guy Mourguet, assure le répertoire
de Guignol dans le théâtre de la rue Saint Georges.
Après la dernière représentation, J-G Mourguet
décide de léguer les marionnettes, accessoires, documents
du théâtre à la ville de Brindas (où
il habite, et où les Neichthauser ont vécu aussi).
Un musée s'y est ouvert en 2008...
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